Fondé par Paul Dedieu en 1987, entouré de Jacques Demathieu et Louis Caubet, l’IDHERM, Institut d’Études Historiques et de Recherches Maçonniques, était l’antenne régionale à Toulouse de cette association fondée à Paris et dirigée par André Combes. Son activité était tournée vers l’organisation de conférences sur l’histoire de la Franc-Maçonnerie. A partir de 1995, un bulletin reprenant les textes des conférences sera publié. Ouvert aux Sœurs et aux Frères de toutes les obédiences, cette structure n’a cessé d’évoluer se transformant en ITEM au tournant du siècle.
L’Institut Toulousain d’Études Maçonniques aura bientôt 20 ans d’existence. Fondé à l’origine autour de l’histoire de la Franc-Maçonnerie, il a élargi ses activités en tenant compte des besoins et idées exprimées. L’ITEM regroupe un millier de membres à ce jour, qui viennent de 14 Obédiences maçonniques différentes, l’adhésion est personnelle et l’engagement individuel. L’Association fonctionne uniquement avec des bénévoles.
L’ITEM a organisé depuis ses débuts, près de 200 conférences-débats sur les thèmes de l’histoire ou de la culture maçonnique. Organisées le plus souvent rue de l’Orient à Toulouse, d’autres sites peuvent accueillir ces réunions qui contribuent à enrichir la connaissance des ordres maçonniques et de leur histoire.
La section Traces organise des vernissages et des expositions parfois collectives d’œuvres d’art, qui tournent sur différents sites. Elle invite des artistes qui ne sont pas tous des professionnels mais des amateurs : peintres, sculpteurs, photographes, plasticiens… c’est aussi l’occasion d’une rencontre autour de leurs créations.
La section Rencontres réunit sur une journée les participants sur des thèmes retenus par les adhérents. Outre le moment de convivialité de ces journées, c’est l’occasion d’échanger sur des vécus différents en toute égalité. Les bilans sont ensuite disponibles et publiés.
Chaque année l’ITEM publie un fascicule distribué aux adhérents, c’est le résumé des activités annuelles passées.
Tous les deux ans, un Salon Maçonnique a lieu à la Médiathèque de Toulouse, autour du livre, des arts et de la culture maçonniques. Au Salon 2017, 56 auteurs et 15 Obédiences étaient représentés, ainsi que plusieurs artistes, artisans et musiciens. Les Grands-Maîtres et Grande-Maîtresse sont également présents lors d’un Forum. Quatorze tables rondes ont attiré près de 2 500 visiteurs. Le Salon Maçonnique de novembre 2019 se prépare déjà autour de plus de cent bénévoles, indispensables à cette manifestation.